Prinz Eisenherz
Prinz Eisenherz, ist ein amerikanischer Comicstrip, der 1937 von Hal Foster geschaffen wurde. Es handelt sich um ein episches Abenteuer, das während seiner gesamten Geschichte eine fortlaufende Geschichte erzählt hat, die sich mittlerweile auf mehr als 4000 Sonntagsstrips beläuft. Der Strip erscheint wöchentlich in mehr als 300 amerikanischen Zeitungen, wie sein Verteiler, King Features Syndicate, mitteilt.
Als Herzog von Windsor bezeichnete Edward VIII. Prinz Eisenherz als den "größten Beitrag zur englischen Literatur in den letzten hundert Jahren". Der Comic gilt unter Comic-Historikern als eine der beeindruckendsten visuellen Kreationen, die jemals veröffentlicht wurden, und zeichnet sich durch realistisch gestaltete Panoramen und eine intelligente, manchmal humorvolle Erzählweise aus. Das Format verwendet keine Sprechblasen. Stattdessen wird die Geschichte in Bildunterschriften am unteren oder seitlichen Rand der Panels erzählt. Die dargestellten Ereignisse stammen aus verschiedenen Zeitepochen, vom späten Römischen Reich bis zum Hochmittelalter, mit ein paar kurzen Szenen aus der Neuzeit.
Während er den Tarzan-Comicstrip zeichnete, wollte Foster seine eigene originelle Zeitungsgeschichte schreiben, und er begann mit der Arbeit an einem Strip, den er Derek, Son of Thane nannte, später änderte er den Titel in Prince Arn. Der Manager von King Features, Joseph Connelly, benannte ihn schließlich in Prinz Eisenherz oder Prince Valiant um. Nach umfangreichen Recherchen stellte Foster sein Konzept 1936 William Randolph Hearst vor, der schon lange einen Strip von Foster vertreiben wollte. Hearst war so beeindruckt, dass er Foster das Eigentum an dem Strip übertrug.
Die Geschichte von Prinz Eisenherz
Der Schauplatz spielt in der Welt von König Artur. Eisenherz ist ein nordischer Prinz aus Thule, das in der Nähe des heutigen Trondheim an der norwegischen Küste liegt. Schon früh in der Geschichte kommt Eisenherz nach Camelot, wo er sich mit Sir Gawain und Sir Tristram anfreundet. Er erwirbt sich den Respekt von König Artus und Merlin und wird zum Ritter der Tafelrunde ernannt.
Auf einer Mittelmeerinsel lernt er die Liebe seines Lebens kennen, Aleta, die Königin der Nebelinseln, die er später heiratet. Er bekämpft die Hunnen mit seinem mächtigen Singenden Schwert, das in einem Comic-Strip von 1939 von einer Hexe mit dem legendären Schwert Flamberge identifiziert wird, einer magischen Klinge, die angeblich von demselben Zauberer geschaffen wurde, der auch Artus' Excalibur geschmiedet hat. Eisenherz reist nach Afrika und Amerika und hilft später seinem Vater, den verlorenen Thron von Thule wiederzuerlangen, den der Tyrann Sligon an sich gerissen hat.
Als die Serie 1937 beginnt, ist Eisenherz fünf Jahre alt. Die ersten Episoden begleiten den Jungen mit seinem Vater, dem abgesetzten König Aguar von Thule, durch das wilde Venn in Großbritannien. Als Eisenherz der Hexe Horrit begegnet, prophezeit sie ihm ein abenteuerliches Leben und stellt fest, dass er bald Trauer erleben wird. Zu Hause angekommen, erfährt Eisenherz, dass seine Mutter gestorben ist. Nicht lange danach kommt es zu Begegnungen mit Gawain, mit riesigen Kreaturen und mit der Herrlichkeit Camelots. Steve Donoghue kommentiert:
Zu Beginn, in den ersten Monaten von Prince Eisenherz, könnte man Fosters Artus-England leicht mit dem Cimmeria von Conan dem Barbaren verwechseln: Es wimmelt von Monstern. Als Junge kämpft Eisenherz gegen einen "Drachen", der aussieht wie ein Plesiosaurier, und er schießt seine Pfeile auf eine wütende rießige Sumpfschildkröte. Aber nur ein paar Folgen später hat sich dies ein wenig zur Geschichte sublimiert: Als Eisenherz seinen neuen Freund Sir Gawain vor einem Raubritter rettet und Gawain beschließt, den Bösewicht nach Camelot zu bringen, um von König Artus verurteilt zu werden, wird die ganze Gruppe irgendwann von einer anderen riesigen Bestie angegriffen - nur dass es sich diesmal um ein Salzwasserkrokodil handelt!... Als es ihnen schließlich gelingt, die Bestie zu töten, ist Eisenherz empört darüber, dass Gawain immer noch versucht, den Mann vor König Artus zu stellen.
Natürlich spricht der junge Prinz in seiner Empörung vor dem großen König, seiner Königin Guinevere und seinem gefürchteten Zauberer Merlin - und so ist eine Karriere in Camelot geboren. Eisenherz wird Gawains Knappe und begleitet ihn fast sofort auf ein Abenteuer, bei dem Gawain gefangen genommen wird und Eisenherz seinen Verstand einsetzen muss - die ganze Zeit lächelnd und lachend - um seinen Mentor zu befreien. Auf der Reise wird Gawain schwer verwundet, und das große Panel, in dem Eisenherz ihn schließlich nach Camelot zurückbringt, ist Fosters erster echter visueller Höhepunkt in diesem Comic.
In den Strips (von 1938) erwirbt Eisenherz das Singende Schwert. Der ursprüngliche Besitzer des Singenden Schwertes ist Prinz Arn von Ord, Eisenherzs Rivale um das Dienstmädchen Ilene. Die beiden Männer legen ihre Differenzen beiseite, als Ilene auf ihrem Weg nach Ord von Wikinger-Räubern entführt wird. Arn übergibt Eisenherz das Zauberschwert, um ihm zu helfen, ihre Verfolger aufzuhalten, während er selbst vorausreitet, um Ilene zu befreien. Die beiden setzen ihre Bemühungen zur Rettung von Ilene fort und finden schließlich heraus, dass sie bei einem Schiffsunglück ums Leben gekommen ist. Arn schenkt Eisenherz nach diesem Abenteuer das Singende Schwert und die beiden trennen sich als Freunde. Später in der Serie wird erwähnt, dass das Singende Schwert eine Schwester von König Artus' Excalibur ist.
In den Comics (von 1939) wird Eisenherz von König Artus zum Ritter geschlagen, und im Jahr darauf hilft er, seinen Vater als König von Thule wieder einzusetzen. Eisenherz zieht durch Großbritannien, Europa und das Heilige Land und kämpft gegen eindringende Goten, Hunnen und Sachsen. Im Jahr 1946, kurz nachdem Eisenherz Aleta geheiratet hat, wird sie von dem Wikinger Ulfran entführt. Eisenherzs Verfolgung führt ihn über die Shetland-Inseln, die Färöer-Inseln, Island, Grönland, Neufundland und den Sankt-Lorenz-Strom bis zu den Niagarafällen, die 1.000 Jahre vor Kolumbus erreicht werden. Nachdem er Ulfran besiegt hat, ist Eisenherz wieder mit Aleta vereint, und das Paar verbringt den Winter bei freundlichen amerikanischen Ureinwohnern.
In dem Comic vom 31. August 1947 wird Prinz Arn, ihr erster Sohn, in Amerika geboren, und Eisenherz feiert dies, indem er sich betrinkt. Der kleine Arn wird nach Eisenherzs altem Freund, Prinz Arn von Ord, benannt. Die anderen Kinder von Eisenherz und Aleta sind die Zwillinge Karen und Valeta (geboren 1951), Galan (1962) und Prinz Nathan (1979). Nathan wird kurz nach seiner Geburt von Agenten des byzantinischen Kaisers Justinian entführt und schließlich von Arn gerettet. Zuvor, in den Strips von 1964, führt Arn eine Expedition nach Amerika an. In den Strips von 1987 wird Eisenherz Großvater, als Arn und seine Frau Maeve, die Tochter des verräterischen Mordred, Ingrid zur Welt bringen.
